Poche persone nella comunità dei rally conoscono a fondo i prodotti OMP quanto Jari-Matti Latvala. Dalla stagione 2021, il finlandese è il team principal di Toyota Gazoo Racing World Rally Team, equipaggiato con i prodotti del marchio italiano, come il racewear ignifugo e i sedili delle vetture, nel cammino verso quattro mondiali costruttori in sei anni e cinque mondiali piloti consecutivi. In precedenza Jari, stella moderna del WRC con 210 partecipazioni e 18 vittorie, durante la sua lunga carriera ha utilizzato in maggioranza prodotti OMP. Al termine di un'altra annata vincente, abbiamo parlato con lui per scoprire come il contributo di OMP possa essere decisivo per eccellere nei rally, anche ai massimi livelli.
"Ringrazio OMP per il lavoro svolto e l'aiuto ricevuto per i nostri successi. Fra noi c’è sempre una grande comunicazione. Quando uno dei nostri piloti dà indicazioni, OMP è sempre pronta a migliorare", ha dichiarato Jari a ompracing.com. "La prima cosa a cui penso sono i sedili, grazie alla sicurezza e al comfort che garantiscono. Sono due aspetti fondamentali. Siamo altrettanto soddisfatti del racewear, me compreso, avendo indossato tute, guanti, underwear e scarpe al Rally di Finlandia".
Latvala è un team principal piuttosto giovane, con i suoi 38 anni, ma vanta anche 13 stagioni complete nel WRC come pilota. Tornando a gareggiare una tantum all’ultimo Rally di Finlandia, chiudendo con uno splendido quinto posto al debutto con la GR Yaris Rally1 Hybrid, Jari ha verificato in prima persona i progressi compiuti dai prodotti OMP in negli ultimi anni. Due cose lo hanno particolarmente ben impressionato: "Il sedile HTE-ONE ha fatto ulteriori passi avanti. Ho sentito meno movimenti, ero più stabile. Questo è molto importante in caso di impatto laterale. I guanti ONE-S ora sono più leggeri, ma danno comunque buone sensazioni durante l'utilizzo, con il giusto grip sul volante".
Le parole di Jari sottolineano come la missione di OMP non sia solo quella di proteggere piloti e copiloti, ma anche garantire che siano nelle condizioni perfette per correre. "Decisamente sì. Non si tratta solo di sicurezza, ma anche di prestazioni. Prima di tutto, il pilota deve sentirsi a proprio agio. Se c'è qualcosa di scomodo, la sua velocità potrebbe risentirne. Ogni piccolo dettaglio deve essere al posto giusto, per poter ottenere il miglior risultato".
OMP è partner di Toyota Gazoo Racing WRT dal 2017, quando il costruttore giapponese è tornato sulla scena del Campionato del Mondo Rally. Un rapporto di lunga data di questo tipo è un vantaggio. "Sappiamo che i nostri piloti sono molto soddisfatti dei prodotti forniti da OMP, non c'è motivo di cambiare. Alcune componenti sono state migliorate nel corso di quest’anno, come l‘underwear che è stato alleggerito. Quando si va con un nuovo fornitore, c'è sempre qualche rischio. Un partner di lunga data, invece, può capire più facilmente la direzione presa, le aree in cui si è competitivi e quelle in cui si vuole crescere".
La stagione 2024 del WRC inizierà con il Rally di Monte-Carlo il 25-28 gennaio. Latvala ha già fissato l'obiettivo: "La priorità sarà conservare il titolo Costruttori". Sarebbe il quinto in sette anni. "Nella classifica piloti il nostro compito sarà un po' più difficile, visto che ora solo Elfyn (Evans) e Takamoto (Katsuta) saranno impegnati per tutti i round in calendario. Riuscire a conquistare di nuovo il titolo piloti sarebbe un grande bonus". OMP darà ancora tutto il suo supporto a Toyota Gazoo Racing WRT.
